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Melania è un nome proprio di persona italiano femminile
Origine e diffusione
Deriva dall’antico personale greco Μελανία (Melanía), tratto dall’aggettivo μέλαινα (mélaina), forma femminile di μέλας (mélas, “nero”)[1][2][3][4][5], ed è quindi analogo per semantica ai nomi Mauro, Moreno, Blake, Gethin e Cole; similmente ad essi, probabilmente era in origine un soprannome riferito al colorito della pelle o dei capelli[1]. Il nome greco passò in latino nella forma Melania, attestata però soltanto in epoca cristiana avanzata e portata, probabilmente, solo da persone di origine greca od orientale[1][2].
Il nome, nella forma Mélanie, era ben diffuso in Francia in epoca medievale, e da lì giunse in Inghilterra, dove però finì col rarificarsi: venne riportato in voga grazie al personaggio di Melania Hamilton del romanzo di Margaret Mitchell del 1936 Via col vento e del suo omonimo adattamento cinematografico del 1939[4]. Anche in Italia, dove il nome era già in parte diffuso per via del culto verso santa Melania la giovane, la vera e propria esplosione di popolarità seguì il film, che ebbe grandissimo successo nel secondo dopoguerra[2][3]; negli anni settanta se ne contavano circa 3.500 occorrenze, meno frequenti al Sud[2].
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